Как работи храносмилателната система
Познаването на начина, по който работи храносмилателната система, от самото начало ще разчисти някои от най-често срещаните неясноти около това как, кога и къде действат хранителните вещества.

Уста и хранопровод
Храносмилането започва в устата с раздробяването на храната и смесването й със слюнка. Един ензим в слюнката, наречен птиалин, започва да разгражда скорбялата до прости захари. След това храната се изтласква назад в устата и влиза в хранопровода. Там започва перисталтиката. Тя представлява мачкащо свиване и отпускане на мускулите (подобно на доенето), което придвижва субстанцията през храносмилателната система. За предотвратяването на връщането й обратно и за прецизно определяне на времето за освобождаване на необходимите ензими - тъй като един ензим не може да свърши работата на друг, във важните точки на свързване в храносмилателната система се намират клапи.
Миниатюрната клапа в края на хранопровода се отваря за точно толкова време, че сдъвканите парченца да влязат в стомаха. Понякога, особено след хранене, тази клапа се отпуска - и това прави възможно оригването. Но отпуснатата клапа може да допусне и киселината от стомаха да излезе обратно в хранопровода и да причини така наречения гастроезофагиален рефлукс (ГЕР) -познат на страдащите от него по-скоро под наименованието “киселини”.


Стомах
Това е най-широката изпъкналост на храносмилателния тракт, както добре знаем всички. Но стомахът се намира по-високо, отколкото си мислят повечето хора -зад долните ребра, а не под пъпа и не в корема. Представлява еластична торба, обвита от неуморно работещи мускули и постоянно променяща формата си.
През стомашните стени практически не се абсорбира нищо с изключение на алкохола.
Обикновено храната прекарва в стомаха от три до пет часа.
Течните субстанции като например, супа напускат стомаха доста бързо. Мазнините се задържат значително по-дълго. Едно обикновено меню, включващо въглехидрати, белтъчини и мазнини, престоява в стомаха между три и пет часа. Стомашните жлези и специализираните клетки отделят слуз, ензими, солна киселина и едно вещество, което прави възможно поемането на витамин B12 през чревните стени и попадането му  в кръвта. Нормалният стомах има кисела среда, а стомашният сок (неговата специфична смес) съдържа много вещества:
- Пепсин. Основният стомашен ензим, действа за разграждането на месото и другите белтъчини. Активен е само в кисела среда.
- Ренин. Пресича млякото.
- НС1 (Солна киселина). Отделя се от стомашните клетки и създава киселата среда.
Стомахът не е абсолютно необходим за храносмилането. До голяма степен то се извършва след него.

Храносмилане - част ІІ