За разлика от глюкозата и сукрозата (захар), които съдържат една, евентуално две молекули захар, олигозахаридите, като например, малтодекстрин са съставени от 7-20 прости захари. Малтодекстрин, често употребяван като подсладител всъщност не е захар и продуктите, в които се съдържа се обозначават на етикета като „без захар". Малтодекстрин е много бързо усвояващ се въглехидрат, за който се установи, че ефекта му върху инсулина и глюкозата е по-голям от белия хляб и нишестето. Не всички олигозахариди са толкова бързи. Оризовия олигодекстрин, инулин и фрукто - олигозахаридите се употребяват в спорт-нитесуплементи, за да поддържат леко повишено ниво на глюкоза без ефект върху нивото на инсулина.