Всички незаменими минерали са важни за здравето, но цинкът е известен с ползотворността си за тези, стремящи се към повече мускули и сила.
Подобно на другите минерали, цинкът има многобройни функции в тялото, най-изтъкнатата от които като ензимен коактизатор. Някои ензими просто не биха функционирали без наличието на цинк. Той участва в повече от 200 ензимни реакции, включително синтеза и отделянето на анаболни хормони като инсулин, тестостерон, хормон на растежа и инсулиноподобния растежен фактор 1 (ИРФ-1).
Без цинка ензимите, които превръщат прохормоните в тестостерон, не биха функционирали. Без цинка не би бил особен да усвояваш и разграждаш протеин. Не би могъл да преработваш млечната киселина или въглеродния диоксид. Клетките ти не биха се размножавали, тъй като цинкът е необходима съставка за ДНК активността. Плъхове с недостиг на цинк отчитат средно 40% по-малко андрогенни рецептори при равен брой увеличени естрогенни рецептори -факт в полза на гинекомастията или т.нар. гърди при мъжете, както и други признаци на нарушения баланс между тестостерон и естроген. Вероятно е да напълнееш поради липса на цинк, тъй като той активира ензими, нужни за производството на активния щитовиден хормон ТЗ.

Цинкът се натрупва най-вече в простатната жлеза. Мъже, които имат рак на простатата, често отчитат ниски нива на цинк. Изследванията показват, че цинкът предпазва от рак на простатата. От друга страна обаче, цинкът помага и на теломеразата - ензим, отделян оттуморните клетки, който им позволява да станат безсмъртни - това би довело до разпространението на рака. Когато ракът на простатата се разпространи, той става смъртоносен.
Наскоро публикувано изследване, базирано на информация събирана при участието на 46974 мъже в Допълнителното изследване на Здравните професионалисти, изследва ролята на цинка при рак на простатата. Проучването намери връзка между мъжете, използвали по 100 или повече милиграма суплементален цинк на ден и повишеното разпространение на рака на простатата. Колкото по-дълго се приема тази допълнителна доза, толкова по-голямо е разпространението. Някои са приемали големи дози в продължение на повече от 10 години.
Защо цинкът, често препоръчвана добавка за простатно здраве, се свързва с рака на простата? Обърни внимание , че рискове са отчетени само при продължителен ежедневен прием на 100 милиграма или повече цинк. Препоръчителният дневен прием на цинк при мъжете е само 11 милиграма. Цинкът действа по следния начин: твърде голямото количество предизвиква същия ефект, какъвто и недостигът. Силен стимулант на имунната реакция, приеман в големи дози, цинкът „спъва" имунната система. В нормални количества, т.е. по-малко от 100 милиграма дневно, цинкът предлага антиоксидантна защита чрез ролята си на съставка на вградената ензимна система на тялото (супероксидна дисмутаза). В по-големи дози цинкът понижава окислителната защита.
Други проучвания показват, че друг минерал - селенът - е силен защитник от рака на простатата, но все пак твърде голямото количество цинк блокира предпазващите функции на селена. Влиянието на цинка върху увеличаване нивата на тестостерона и ИРФ-1 е по-голямо от необходимото, когато се приема твърде голямо количество цинк.
Въпреки, че не причиняват рак на простатата, и двата хормона спомагат за появяването му. Изследването показа, че цинкът, придобиван от приеманата храна, няма ефект върху рака на простатата.

Цинкът е на лице в много хранителни добавки. Често го добавят в заместители на храната, мултиминерали, таблетки витамини и минерали и т.н. Така че не е трудно да се стигне до прием на 100 милиграма дневно. По-новите цинково-магнезиеви-В6 суплементи съдържат средно 30 милиграма цинк - не твърде голямо количество, което не би могло да доведе до някакви проблеми, ако се приема самостоятелно, но би имало натрупващ ефект, ако се използват и други цинкови суплементи.
Поуката: просто трябва да си наясно какво количество цинк си набавяш от храната и в частност от хранителните добавки. Ако то се равнява на 100 милиграма дневно или дори повече - намали го. Цинкът има много преимущества, но, както гласи поговорката, прекаленото количество от нещо не е на хубаво.
Друга мъдра техника за тези, загрижени да предотвратят рака на простатата, който е вторият най-смъртоносен рак при мъжете, е да приемат други хранителни компоненти, известни с това, че го потискат. Такива са селенът, зеленият чай, ресвератролът (съдържащ се в гроздето и фъстъците), витамин D, ликопенът, соевите изофлавони, чесънът и гама-токоферолът - форма на витамин Е, достъпна като хранителна добавка.

Джери Брейнъм
Leftzman, M. F., et al. (2003). Zinc supplement use and risk of prostate cancer. J Nat Cancer Instit. 95:1004-07.